「同居している親が亡くなっていることにいつの間にか気が付かない、そのことが本当に起こるの？」
とお悩みですね。
この事態は、考えただけでも胸が痛むことでしょう。
しかし、忙しい日々の中や家族構造の変化などによって、まさにその不幸な事態が発生しており、同居孤独死という社会問題が深刻化しています。
そこで、この記事では、同居している高齢の親が孤独死する現象とその背後にあるコミュニケーションの問題や社会的孤立、心理的要因などを詳しく解説します。
ぜひ、最後までご一読ください。
知りたいことから読む
１．親の「同居孤独死」とは何か？差し迫る３つの現状
まずは、「同居孤独死」について、以下に分けて解説します。
- 高齢者の増加と家庭内孤立
- 社会的関連性の低下
- 忙しいライフスタイルと家族構造の変化
それぞれ確認しましょう。
現状１．高齢者の増加と家庭内孤立
高齢者人口の増加は社会に多大な影響を及ぼしており、その一端には「高齢者の家庭内孤立」という深刻な問題が存在します。
家庭内孤立とは、高齢になっても家族と同居しながらも、実質的な意味で孤立している状態を指し、この状況が放置されることで、親の孤独死に至るリスクが高まります。
高齢者の社会参加の機会減少と共に、家族間のコミュニケーションが希薄になることが要因として挙げられます。
- 具体例1：働き盛りの世代が長時間労働により家事や介護に割ける時間が限られている場合、高齢の親とのコミュニケーションが後回しになりがちです。
- 具体例2：また、親本人がプライドや自立心から社会的な支援を拒むことも孤立に拍車をかけます。
親と同居する家庭においても、孤独死への警鐘を鳴らし、積極的なコミュニケーションの回復を目指す取り組みが求められています。
現状２．社会的関連性の低下
社会的関連性の低下は、親の孤独死リスクをさらに高める要素のひとつです。
これは、コミュニティとの繋がりが希薄化することによって、人々が生活の中で経験する孤立感を高めることを意味します。
特に高齢者は、退職後の生活において社会とのつながりが減少し、孤独死に繋がる可能性があることが懸念されています。
- ケース1：地域コミュニティの活動参加率の低下や、隣人との交流が減ることにより、互助的な関係構築が困難になっています。
- ケース2：SNSの普及により、若い世代とのコミュニケーション方法に変化が見られる一方で、高齢者が取り残されがちであり、オンライン・オフラインにおける社交の場が減少しているのが現状です。
それぞれの問題に対して、政府や地域社会による高齢者向けの積極的な交流促進策や、世代間のコミュニケーションを促すイニシアティブが必要です。
現状３．忙しいライフスタイルと家族構造の変化
現代は、両親共働きが一般的になるなど、ライフスタイルの加速や家族構造の変化により、親との関わり方も変わってきました。
家族全員が忙しく、以前に比べ親子間の時間を共有する機会が減っています。
これが親の孤独感、ひいては孤独死リスクの増大に繋がっているものです。
- 例1：核家族化が進み、離れて暮らす子どもたちが定期的に親を訪問することが難しくなっています。
- 例2：また、都市部においては、家族と離れた高齢者が一人暮らしをするケースも増え、いざという時の支援体制が整っていない場合が多いです。
それぞれの問題に対処するためには、家族が互いにサポートし合う体制を築くこと、そして仕事とプライベートのバランスを重視し親との連絡を定期的に取ることが重要となります。
社会全体で高齢者との交流を深め、親の孤独死を未然に防ぐための対策が求められています。
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２．国内で増加する親の”孤独死”の事例2つ
国内で増加する親の孤独死の事例を、以下に分けて解説します。
- 首都圏の事例
- 地方の事例
それぞれ、参考にしてください。
事例１．首都圏
国内で同居している親の孤独死が問題となっています。
首都圏では、都市型のライフスタイルと社会構造の変化に伴い、同居しながらも孤立無援の状態で孤独死に至る事例が見られます。
2022年2月にニュースで取り上げられた、80代の姉のご遺体と10日間も過ごし続けた「60代の弟」のケースは非常に記憶に新しいところです。
実際、2017年から2019年の3年間で、東京の23区と大阪市、神戸市において、一緒に住んでいた人が亡くなっても、誰にも知らせられない「同居孤独死」が550人以上に上ったことが明らかになっています。
この状況は、一緒に住んでいる人が認知症や体が不自由で、亡くなったことを他人に伝えられないケースや、介護をしていた人が亡くなってしまい、その後を追うように亡くなるケースも含まれているものです。
日本全国での詳しい調査は行われていないため、この問題はさらに深刻と考えられるでしょう。
事例２．地方
地方では、都市部とは異なる形式の同居孤独死が増加しています。
例えば、岡山県では47歳の女性が孤立死（誰にも気づかれずになくなる）した事例が2020年にFNNで取り上げられています。
こうした地方の事例は、日常のコミュニケーションが希薄で、長期間の不在が原因で孤独死が起こりうる状況を提示しています。
３．親の孤独死を引き起こす３つの原因
親の孤独死を引き起こす原因は、主に以下が挙げられます。
- コミュニケーションの欠如
- 世代間の価値観のズレ
- 精神的な健康問題
それぞれ解説します。
原因１．コミュニケーションの欠如
親子が共に暮らしながらも、絆が希薄となる哀しい現象として、コミュニケーションの欠如が挙げられます。
同居していながら、一方が孤独死を経験するケースでは、日ごろのコミュニケーション不足が深刻な結果につながっていることが少なくありません。
共同生活の中での「一言の会話がない日々」や、「お互いの生活圏を尊重しすぎるあまりに生じる沈黙」が、見過ごされてきた問題です。
例えば、朝夕の挨拶が交わされない、食事を共にしない、お互いの生活リズムが大きく異なるなどの具体的な状況があります。
一見すると些細なことのようですが、これが積み重なることで、親が抱える孤独感は増大し、最悪の事態に至る可能性があります。
原因２．世代間の価値観のズレ
世代間の価値観のズレもまた、同居における孤独死に影響を与える重要な要因です。
時代背景や生活環境の変化は、価値観の多様化をもたらし、親子間で合意を見出すことが難しくなってきています。
例を挙げると、「仕事と家庭のバランスに対する考え方」や、「健康管理への意識の違い」などが、深刻なすれ違いを生んでいます。
それぞれの違いは、親子間での意見の食い違いに発展しやすく、結果として双方の心が離れていくことに。
若い世代が忙しさに紛れ、親の日々の変化に気づきにくくなるケースも少なくありません。
親が自立を重んじるあまり、体調の不調や困りごとを話しにくい雰囲気も、この価値観のズレから来ていると言えるでしょう。
精神的な健康問題
親の孤独死が避けられなかった背景には、精神的な健康問題が隠されている場合が多々あります。
精神的な不安定は、コミュニケーションの希薄化や価値観のズレをさらに悪化させる要因になり得ます。
例として挙げられるものに、うつ病や認知症、孤独感からくるストレスなどがあります。
これらは、親自身が抱えている問題である一方で、子どもがそれを認識し対応することが困難な場合もあります。
精神的な健康問題はしばしば隠されがちで、親が自身の困難を話すことに消極的なことも孤独死に繋がる要因です。
子どもが親の日常生活に留意し、些細な変化にも敏感であることが、こうした悲劇を防ぐためには不可欠と言えるでしょう。
４．親の孤独死を発見できない心理的な３つの要因
- 認知の問題
- 経済的・社会的孤立
- 家庭内タブー
要因１．認知の問題
多くの人が、親の孤独死という事態に対して心理的な壁を持っています。
これは認知の問題として捉えられ、つまり自分の親が孤独死するという現実を直視することの難しさに他なりません。
例えば、親が歳を取り、健康を害しても、多くの人はそれを一時的なことだと思い込む傾向があります。
親が永遠に自分たちと共にいるという幻想に囚われがちです。
実際には、独居老人の孤独死は増加の一途をたどっており、特に気を付けるべき問題です。
親子関係の希薄化、世代間コミュニケーション不足などは、子が親の死に気づかない原因として挙げられます。
要因２．経済的・社会的孤立
経済的な問題や社会的孤立は、親が孤独死するリスクを高める主な要因の1つです。
独居の親が、自身のプライドや経済的な理由から援助を求めず、社会との接点を絶ってしまうケースがあります。
経済的な困難に直面している親は、子に心配をかけたくないという感情から、生活に必要な支援を拒むことも少なくありません。
また、社会的孤立は、親がコミュニティから孤立し、その結果、他人の助けを得られない状態を指します。
それぞれの要因は親が孤独死する確率を高め、たとえ発見されても適切な時間内に発見されることが稀です。
たびたび報告される、孤独死後長期間発見されないケースは、この経済的・社会的孤立が大きく影響しています。
要因３．家庭内タブー
親の孤独死に関して、もう1つ見落としやすい問題は家庭内タブーです。
多くの家庭では、死というトピックは避けられ、話題に出すこと自体が忌避される傾向にあります。
親の死を考えたり話し合ったりすることは心理的に困難であり、その結果、準備や対策が不足します。
たとえ予感があっても、子は親の死を無意識に否認し、その現実から目を背けてしまうものです。
親が亡くなることは、避けようのない自然の流れですが、この家庭内タブーにより、親の孤独死の発見が更に遅れることにつながります。
特に老親が一人暮らしをしている場合、定期的な安否確認を怠ることが孤独死を未然に防ぐ取り組みをおろそかにしてしまいます。
５．親の孤独死を防ぐための３つの予防策
- 定期的なコミュニケーションの確保
- 地域社会との連携強化
- 技術の活用
予防策１．定期的なコミュニケーションの確保
親との定期的なコミュニケーションが孤独死を予防し、早期発見に繋がります。
日常的に電話やメッセージの交換を行い、親の健康状態や日々の生活について気づかいを持つことが重要です。
例えば、毎朝特定の時間にショートメッセージを送る、週に何度かビデオ通話をする、といった方法があります。
また、特定のアプリケーションを利用して、親に発せられる緊急連絡が子供に直接届くように設定することも有効です。
親へのコミュニケーションは、ただの情報交換ではなく、愛情を示す行動としても意義があります。
予防策２．地域社会との連携強化
地域社会との連携を強化することで、親が孤独死するリスクを抑えることができます。
例えば、近隣の住民と連絡の取り合いを密にしたり、地域のコミュニティイベントに定期的に参加させたりできます。
地域の見守りシステムに登録することも、予防策のひとつとして効果的です。
地域の福祉施設やボランティア団体との連携は、親が必要な支援や情報を得る機会を高めるためにも役立ちます。
地域社会が一体となって支え合うことが、孤独死の予防に繋がるものです。
予防策３．技術の活用
最新の技術の活用は親の孤独死を予防し、早期発見に役立ちます。
例えば、ウェアラブルデバイスを利用して健康データのモニタリングを行ったり、自動で異常を感知して緊急連絡を行うシステムを導入できます。
また、インターネットを使った家庭内のカメラシステムは、遠隔地に住む家族も親の日常を観察できるというメリットがあります。
こうした技術を駆使することにより、親が孤立せず、緊急時の対応も迅速になります。
６．親の孤独死が起きたときの対処法
親の孤独死が発覚したら、まずは以下のことを行う必要があります。
- 110番通報する
- 警察や消防に現場に入る許可をもらう
- 現場の写真や動画を撮る
- 身元確認や遺体搬送の手配をする
- 遺体安置所や葬儀社を決める
- 親族や知人に連絡する
それぞれ解説します。
対処法１．110番通報する
親の孤独死が発覚したら、まずは110番通報して警察に連絡します。
警察は現場に駆けつけて、死因や死亡時刻の調査を行います。
また、遺体の身元確認や遺体搬送の手配も警察が行ってくれます。
警察は遺体を検視する場合もありますが、その場合は遺族の同意が必要です。
対処法２．警察や消防に現場に入る許可をもらう
親の孤独死が発覚したら、現場に入る前に必ず警察や消防に許可をもらってください。
現場は事件現場として扱われる可能性がありますし、遺体や血液などの感染リスクもあります。
無断で現場に入ると、証拠を汚染したり、自分自身の健康を害したりする恐れがあります。
対処法３．現場の写真や動画を撮る
現場に入る許可をもらったら、できるだけ早く現場の写真や動画を撮っておきましょう。
これは、後々の保険金や相続などの手続きで必要になる可能性があるからです。
また、現場の状況を記録しておくことで、親の最期の様子や生活状況を知ることができます。
写真や動画は、部屋全体や遺体の位置、荷物や家財道具など細かく撮っておくと良いでしょう。
対処法４．身元確認や遺体搬送の手配をする
警察は遺体の身元確認や遺体搬送の手配を行ってくれますが、その際には遺族が立ち会う必要があります。
身元確認では、遺体と本人確認書類（運転免許証や健康保険証など）を照合します。
遺体搬送では、遺体安置所や葬儀社を決めて、運搬費用や安置費用などを支払います。
遺体搬送の費用は、一般的に3万円から5万円程度ですが、距離や時間帯によって変わります。
対処法５．遺体安置所や葬儀社を決める
遺体搬送の際には、遺体安置所や葬儀社を決める必要があります。
遺体安置所は、遺体を一時的に保管する施設で、病院や火葬場などがあります。
遺体安置所の費用は、一般的に1日あたり1万円から2万円程度ですが、施設によって変わります。
葬儀社は、葬儀や火葬の手配を行う業者で、規模や内容によって費用が変わります。
葬儀社の費用は、一般的に30万円から100万円程度ですが、最低限の手続きだけを行う直葬なら10万円以下で済む場合もあります。
対処法６．親族や知人に連絡する
親の孤独死が発覚したら、親族や知人に連絡する必要があります。
連絡する相手は、親の配偶者や子ども、兄弟姉妹などの直系血族や、親の友人や職場などの関係者です。
連絡する内容は、親の死亡事実や死因、現場の状況、葬儀や火葬の日程などです。
連絡する方法は、電話やメールなどで構いませんが、できるだけ早く丁寧に伝えましょう。
７．親の孤独死を発見したら清掃も必要となる
親の孤独死の現場の片付けは、遺族にとって非常に重要かつ困難な作業です。
まず、警察や消防の許可を得た後、故人の個人的な品々を丁寧に整理し、重要書類を確保する必要があります。
家財の処分や清掃も重要な流れですが、特に遺体が長期間放置されていた場合は、専門の清掃業者に依頼することを検討してください。
消臭・除菌作業も欠かせません。
この心身に負担の大きい作業は、家族や専門家のサポートを受けながら行うことが重要です。
感情的な負担を考慮し、必要であればカウンセリングサービスを利用することも検討してください。
親の孤独死の現場の片付けは、適切に行うことで故人への最後の敬意となります。
８．おすすめの業者はブルークリーン
ブルークリーンは、親の孤独死に特化した特殊清掃サービスを提供しています。
孤独死の現場は、感染症のリスクや強い臭いなど、通常の清掃では対応できない特殊な状況を伴います。
プロのスタッフは、困難な状況に適切に対応し、遺族が直面する精神的・物理的な負担を軽減します。
また、清掃、消臭、除菌を徹底的に行い、故人が生活した空間を清潔で安全な状態に戻してくれるでしょう。
ブルークリーンは、遺族の心のケアも重視し、作業中の配慮と敬意を持って行動します。
困ったときには、ぜひ頼ってみてください。
９．【FAQ】よくある質問
最後に、よくある質問へ回答します。
- 親の死はどこまで知らせる？
- 親の死はいつ伝えるべきですか？
- 親が孤独死させた場合、罪に問われますか？
- 親の死で後悔しないためにはどうしたらいいですか？
- 孤独死の遺族は損害賠償を請求できますか？
- 孤独死は報告義務がありますか？
- 親の死を受け入れる方法はありますか？
- 孤独死が発見されるまで何日くらいかかる？
- 母親が死んだらどうしたらいいですか？
- 親が死んだら何をするべきですか？
それぞれ、参考にしてください。
親の死はどこまで知らせる？
親の死を知らせる範囲は、故人の親しい友人や遠縁の親族にも広がります。
また、故人が生前関わっていた団体や会社にも知らせることが一般的です。
直接の関係が薄い場合でも、故人にとって重要な人物であれば、できる限り連絡を取るべきです。
親の死はいつ伝えるべきですか？
親の死を伝えるタイミングは、情報を受け取った時点で直ちにもっとも近い親族に通知し、その後順次その他の関係者に伝えていくのが適切です。
遠方の親族や知人には、電話や手紙、メール等で速やかに伝えましょう。
親が孤独死させた場合、罪に問われますか？
親が孤独死した場合、子どもに法的な罪が問われることは原則としてありません。
ただし、親を放置し、明らかな支援を怠ったり虐待するなどの不適切な行為があった場合は、法的な責任が生じる可能性があります。
親の死で後悔しないためにはどうしたらいいですか？
親の死で後悔しないためには、生前に親とのコミュニケーションを大切にし、感謝や愛情を伝えることが大切です。
また、親の意志を尊重し、終末期に関する話し合いを持つことも重要とされます。
孤独死の遺族は損害賠償を請求できますか？
孤独死の遺族が損害賠償を請求できるかは、遺体の発見が遅れたことによる不利益が生じていた場合などに限られます。
適切な理由が存在し、責任を問える相手がいる場合に請求の可能性があります。
孤独死は報告義務がありますか？
孤独死に関しては、発見された場合、直ちに警察に報告する義務があります。
その後の適切な手続きを行うためにも、速やかに警察への報告が求められます。
親の死を受け入れる方法はありますか？
親の死を受け入れるためには、喪失感に対する悲しみを表現し、家族や友人とのサポートを受けながら感情を共有することが大切です。
また専門家のカウンセリングを受けることで、新たな一歩を踏み出す助けとなります。
孤独死が発見されるまで何日くらいかかる？
孤独死が発見されるまでの期間はケースバイケースであり、時には数日から数週間かかることもあります。
親族や近隣住民、勤務先からの連絡などによって、早期に発見される可能性が高まります。
母親が死んだらどうしたらいいですか？
母親が死んだら、まずは落ち着いて葬儀社との連絡や遺体の安置といった初期手続きを行い、親族や関係者への通知を進めるべきです。
精神的なショックに備えて、周囲のサポートを積極的に求めることも大事です。
親が死んだら何をするべきですか？
親が死んだら、最初に葬儀の手配を行い、親族や知人への通知、遺言の有無の確認、遺産相続手続きなどを進める必要があります。
また、銀行や保険会社への連絡等、様々な行政手続きが伴います。
１０．まとめ
この記事では、同居している家族の中で孤独死が発生する問題の深刻さとその予防策について紹介しました。
- 高齢化が進む社会において、家庭内で起こる孤独死が増加している
- 孤独死は親と子との間に生じるコミュニケーションの欠如や価値観の違いが原因である
- さらに、親の死に気づかない心理的要因や社会的孤立が問題となることもある
この事態に対する不安や恐怖は、家族だけでなく地域社会全体に影響をおよぼす可能性があります。
孤独死の予防や早期発見には、家族間や地域コミュニティとの定期的なコミュニケーションの確保、メンタルヘルスサービスの強化などが効果的です。
また、片付けが必要であれば、ブルークリーンの特殊清掃サービスもぜひチェックしてみてください。
